MAZDA FAMILIA / 323 / GLC 系列自1963的第一代起一直在世界市場廣受歡迎,而到了1980年的第五代更是一鳴驚人。 第五代 (BD)是MAZDA的第一台前置引擎前輛驅動的FAMILIA,一推出便在日本以至世界市場同等車組別中銷量名列前茅,更多度擊敗小車市場的霸主TOYOTA COROLLA成為銷量冠軍,於1980年推出的首年更勇奪日本年度風雲車大獎(CAR OF THE YEAR JAPAN 1980),風頭可謂一時無兩。於1982年推出短短兩年已在世界市場狂銷100萬台,於當時的香港及澳門市場亦是大受歡迎。FAMILIA (BD)象徵著MAZDA於大眾汽車市場中的一個重大勝利,令當時品牌首次儕身世界最受歡迎汽車品牌的前列位置。
於90年代中期世界汽車市場需求已轉移到新興起的SUV車種,對跑車的需求開始退潮。當時MAZDA的首任來自FORD的外藉社長Henry G. Wallace應為車廠應集中投發資源開發實用性較高的車種,並放棄高性能跑車這個小眾市場。再加上MAZDA當時經營狀況並不容許廠方再投放大量資源開發現役RX-7及MX-5以外的第三台跑車,
於2012年,MAZDA 推出全新的C-Segment SUV CX-5取代已面世多年的MAZDA TRIBUTE及CX-7,一改兩台前作比較成熟圓渾的設計,CX-5是第一台採用MAZDA全新的自家 「 魂動」 設計概念,車身線條流麗典雅,令人耳目一新,再時CX-5亦是第一台MAZDA配上全套SKYACTIV引擎、傳動系統以至車身設計,是MAZDA產品的一個重要里程碑。CX-5的推出成功於競爭極其激烈的世界SUV市場取得優秀的銷量,更勇奪2012年日本年度風雲車JAPAN CAR OF THE YEAR。
於1976年,美國MOTOR TREND汽車雜誌資深記者Bob Hall跟MAZDA的汽車研發部門主管山本健一先生會面,談到MAZDA未來汽車開發的方向。Bob Hall是一位標準的英式雙座開篷車的狂熱份子,非常喜愛MGB、Triumph Spitfire, Lotus Elan等輕量化、簡約及富駕駛樂趣的經典Roadsters,但概嘆她們的生產質素及可靠性為人詬病。Bob Hall 建議山本健一MAZDA可考慮研發一台還原基本類似Lotus Elan的雙座位開篷小跑車,結合英式Roadsters無與倫比的駕駛樂趣與及日本汽車的可靠及耐用性,必定能開創一個全新的現代經典。在此時,這一段對話不過是一位汽車雜誌記者與一位車廠人員一段輕描淡寫的閒聊,但卻為日後一台經典跑車的誕生散下了種子。
實踐時期
Bob Hall 這個不平凡的跑車狂熱份子並沒有就此放棄追求他的理想,於1981年,Bob Hall更加入了MAZDA 於美國新成立的汽車研發部門MAZDA RESEARCH OF AMERCIA (MRA),並再一次與已成為MAZDA社長的山本健一會面。Bob Hall再一次提起有志開發一台雙座位開篷車的計劃並獲得山本先生的支持,於翌年Bob Hall更得到了汽車設計師俣野努 Tom Matano 、Mark Jordan及福田成德加入了於南加州爾灣(Irvine)成立的設計中心,研發工作正式展開,項目命名為 Mazda EXperiment-No.5 (MX-5)!
依照MAZDA的汽車設計傳統,廠方內部的數支設計團隊將會各自完成設計草案,然後選出一個最合適的設計作為往後開發工作的基礎。當時東京,廣島及美國加州爾灣三支設計團隊分別提出了FF、MR、及FR的設計草案。FF的汽車設計當時已於汽車工業中相當流行,好處是MAZDA可以輕易地於其他量產車款中找到合適的引擎套用於這台新跑車,而且將可以換來更廣闊的車廂空間。另一支團隊的MR設計亦有其長處,MR設計亦可採用廠方量產中的FF引擎而不需生產大量的專屬零件就可以開發出一台富駕駛樂趣的後輪驅動小跑車。另外,新跑車是否採用開蓬設計還是採用硬頂跑車設計亦於設計團隊之間有過一番討論。然而,基於項目發起人Bob Hall 及MRA團隊對英式雙座開蓬車的熱愛,堅持設計需要保留英式的經典雙座開蓬車ROADSTER之傳統,採用FR前置引擎後輪驅動的設計方能承襲英式ROADSTER的操控特色。最後,MRA的FR方案獲MAZDA管理層支持,亦奠定了MX-5這台不朽經典跑車的設計基礎。於1986年1 月,MAZDA MX-5項目正式拍板,並由平井敏彦先生出任MX-5的開發項目總監。
量產型號的MAZDA MX-5配置 1.6公升B6ZE引擎峰值馬力輸出115bhp/6500rpm,峰值扭力為14.0kgm/5,500rpm。傳動方面採用五前速手排波箱,車身淨重只有940KG。(於1990年再推出四前速自動波箱,車重上升至980KG。) 前後重量分佈達至非常理想的50:50。0-100km/h時間為8.8秒。顏色方面有Classic Red 紅色、Silver Stone Metallic 銀色、Crystal White 白色及Mariner Blue 藍色。MX-5於1989年首年上市便已售出35,807台次,其中美國本土佔23,000台以上,成為MX-5的最大出口市場。
前期型 : NA6CE
於1990年8月Eunos Roadster推出一週年,日本本土推出特別版V-Special。V-Special配上獨有的車身配色British Racing Green,並採用淺啡色作為車色內籠主調,全真皮座椅並加入Nardi製的桃木軚環、波棍頭及手制拉桿,外觀設計明顯是承襲自經典英國Roadsters,亦是當時配置最豪華的MX-5 Roadster! 特別版V-Special 定價JPY 2,307,000,比基本版足足貴了JPY 600,000!
於1991年第59屆24 Hours of Le Mans 24小時利曼大賽,MAZDA 的轉子引擎戰車787B歷史性地勝出賽事,成為首家日本車廠隊伍勝出該賽事, 英藉車手Johnny Herbert駕駛787B首名衝過終點成為大賽中的英雄人物。MAZDA 為慶祝勝出利曼大賽,於Johnny Herbert的祖國英國推出Mazda MX-5 Le Mans 24特別版,限量生產24台。車身仿效787B的橙綠色拉花,並配上特制的車身擾流部件及合金輪圈。這台Le Man 24肯定是世界上最罕有的MX-5!
小編早前到訪了日本中部地區大都會名古屋,跟家人渡過了一個長週末假期,順道到訪了市內的豐田產業技術紀念館(Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology),參觀一下當前世界上第六大、日本第一大汽車生產商豐田汽車(トヨタ自動車株式会社)的發展歷史,亦籍這個機會跟大家分享一下豐田汽車創辦人,日本偉大的企業家豐田喜一郎先生的奮鬥故事。
在喜一郎回國不久之後,1923年日本發生了關東大地震,東京及關東廣泛地區受到嚴重的破壞,龐大的災後重建工作對運輸工具的需求日益增加,美國汽車生產商的FORD及GENERAL MOTORS乘勢進入日本市場令美國汽車於日本國大行其道。雖然當時喜一郎正埋首於開發豐田TYPE G 無間斷式自動織機無暇分身,但此時他的日本汽車工業夢早已深印於腦海中。
於1929年喜一郎展開了他的第二次歐美之行,此行目的與英國Platt Brothers & Co. 商討將豐田Type G 自動織機的專利售予Platt Brothers & Co.,這一次喜一郎花了更多的時間觀察及研究美英兩國的汽車市場及產業,並立志成為日本汽車生產商,不讓西方國家專美日本以至世界市場!
日本第一大汽車生產商豐田(TOYOTA)一直穩估世界車壇前列,以精良的品質及優秀的產品設計一直稱霸世界市場。豐田Toyota一直給小編的感覺就是一家在商業上相當精明、深諳生意之道的公司。Toyota推出的汽車產品往往都能精準地擊中市場需求所在,加上品牌價值高,通常都能在市場中大賣特賣,很少出現滯銷的產品。而且Toyota還相當精打細算,懂得以最乎合經濟原則的方法開發產品,A90
Supra 就是一個很好的例子。
於2007年1月,TOYOTA於美國底特律北美國際車展中發佈Lexus 旗下的高性能車系 “F”系列,Lexus IS F 成為品牌下第一台配上F徽章的量產型號,同場TOYOTA亦展出了名樣配上了F徽章的LF-A的第二款概念車。這一台LF-A比兩年前展出的概念車似乎更接近現役Lexus型號的外觀。由於LF-A的車架及底盤將改為採用碳纖維物料,而且還邀請了TOYOTA F1團隊中的技術人員參與,開發的時間比原定的時間更長,未能趕及於2007年內投產。
於2009年10月21日的東京車展開幕日,已成為TOYOTA 首席執行官的豐田章男先生正式宣佈量產版本的LEXUS LFA。”LF-A”被更名為 “LFA”( Lexus F Apex),代表著Lexus的高性能 F 車系中的登峰造極之作。量產型的LFA規格上與之前公佈的資料有少少出入,引擎排氣量改為4.8公升的V10引擎,峰值馬力輸出則提升至560hp,是當時日本汽車有史以來最高的馬力輸出! 量產版的LFA車身淨重1614kg,0-100加速時間為3.7秒,極速為325km/h成為日本量產汽車中最高極速的超級跑車!
於90年代中期世界汽車市場需求已轉移到新興起的SUV車種,對跑車的需求開始退潮。當時MAZDA的首任來自FORD的外藉社長Henry
G. Wallace應為車廠應集中投發資源開發實用性較高的車種,並放棄高性能跑車這個小眾市場。再加上MAZDA當時經營狀況並不容許廠方再投放大量資源開發現役RX-7及MX-5以外的第三台跑車,RX-01概念車最後還是沒有到達量產階段。
雖然圍繞RX-8 SE3P的爭議聲音不絕於耳,但市場的銷售反應才是最實際。RX-8一推出便成為暢銷世界的新產品,於2003推出首個年度已錄得60,100台次的銷量,次年仍高企於50,813台次。說句公道說話,若硬要將RX-8跟RX-7 FD3S比較,前者的速度性能的確有所不及,但若放下比較的包袱,RX-8在無論於引擎的順滑操作、駕駛的操控性和乘座的舒適度都非常優秀。事實上RX-8當年亦非常備受汽車評論界熱烈追捧,2004年榮獲日本RJC Car of the Year,而RENESIS引擎亦榮獲年度引擎技術大獎。美國Car and Driver 人車誌更於2004 – 2006連續三年將RX-8入選為年度十大汽車。美國Ward’s AutoWorld 亦將RENESIS 引擎於2004 – 2005 連續兩年入選10 Best Engines。英國著名汽車節目Top Gear亦對RX-8讚口不絕,主持Jeremy Clarkson更稱RX-8是他於當年駕駛過最好的汽車之一。
於2006年英國MAZDA與賽車品牌Prodrive合作推出800台PZ特別版。PZ配置輕量化OZ Racing 18寸輛圈,及碳纖維尾翼,懸掛方面採用Bilstein吸震筒及Eibach彈弓,車身高度比標準版下彈15mm,懸掛彈簧率(Spring Rate)亦比標準版上升60%,是當年操控性最佳的RX-8原裝車。
於2011年尾的生產週期末,跟隨十年前RX-7 FD3S訂下的傳統推出終極版本SPIRIT R,僅於日本本土限量發售1000台,有六前速棍波及六前速自動波選擇。RX-8 SPIRIT R 以TYPE RS為基礎,特別配置包括Bi-Xenon頭燈,4活塞紅色前制卡鉗,引擎方面加入了高壓汽油揼及機油揼,懸掛方面採用為SPIRIT R特制的Bilstein 避震,並加入了栃木富士産業生產的Torque Vectoring LSD限滑差速,點火系統亦升級炭更高輸出的C-Coils,為了進一步進行輕量化,SPIRIT R 的車頭蓋、後門及尾箱蓋全部採用鋁合金材料。車身內籠方面色調改為紅色,沿用TYPE RS的輕量化RECARO桶椅,而BBS的輕量化輪圈則改為銅色。車身顏色方面加入了獨有的Aluminum Metallic銀色、Sparkling Black Mica 銀底黑色及Crystal White Pearl Mica 銀底白色。SPIRIT R的峰值馬力輸出雖然維持在250PS,但以上的各樣升級令它成為量產型號中最快的RX-8,0-96km/h縮短為5.7秒,比標準版本足足快了0.5秒。